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July 31, 2008 01:29:44
Posted By Kathi Macias
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How shall we sing the Lord’s song in a foreign land? (Psalm 137:4)
When the Israelites were taken captive, the Scriptures tell us they hung their harps on the willows and asked, “How shall we sing the Lord’s song in a foreign land?” God’s chosen people had lost their homes, their loved ones, their freedom, and they felt they had no reason or ability to sing praises to God.
Don’t many of us react the same way—and to much lesser problems? When all is going well we break into song and praise God from a heart of joy and gratitude. But let something go wrong and we “hang our harps on the willows” and go around grumbling and bemoaning our fate. Oh, sure, we may fall to our knees in prayer, begging God to deliver us and make everything right again, but is there any room for praise to flow from our broken hearts?
In and of ourselves, it is perfectly natural to praise God in the good times and either ignore, curse, or beseech Him for deliverance in the bad. But if we have been born again and have God’s Spirit living within us, then we are not limited to our natural reactions. We have the ability to call upon God’s Spirit within us to release praise to God—to “sing the Lord’s song in a foreign land.” We simply have to make the choice to do so.
Anyone can sing the Lord’s song and offer praise to our mighty God when all is going well, but a true disciple is disciplined to praise God regardless of the situation or the circumstance. As I have come to understand and practice this great spiritual truth, I have found that one of two things happen: the situation improves…or it matters less to me if it doesn’t. Either way, I find my spirit soaring on the notes of the Lord’s song—often so much sweeter when being sung in a foreign land.
If you’re in a foreign land today, beloved (and I know that many of you are!), please reach up and take your harp from the willow branches and CHOOSE to sing the Lord’s song right where you are. I promise you will soon find your heart soaring above your problems and pain….
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July 28, 2008 02:14:27
Posted By Kathi Macias
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“El temor de Jehova es el principioo de la sabiduria,
Y el conocimiento del Santisimo es la inteligencia.” (Provervios 9:10 RV).
Mucho se ha dicho de la necesidad de una educacion y de la importancia de un titulo universitario – y yo no niego este punto. Pero al mismo tiempo, una persona puede tener una cadena de titulos y de letras despues de su nombre y carecer de sabiduria y conocimiento, puesto que la Biblia nos dice que la sabiduria COMIENZA cuando tenemos temor a Dios, y el conocimiento solamente viene cuando continuamos desarrollando una sabiduria y relacion intima con Dios. En fin, la Biblia nos dice claramente que “Dice el necio en su corazon: ‘No hay Dios’” (psalmos 14:1). Una persona que busca la sabiduria y el conocimiento lograra su meta poseyendo un temor a Dios que es saludable y llegando a conocerlo mas intimamente. Hacer lo contrario, dice la Biblia, es negar a Dios, y continuar como un necio.
La mayor parte de nosotros como creyentes podemos ver la verdad de estas declaraciones, porque cada uno de nosotros llego a ese punto en nuestras vidas cuando primero reconocimos nuestra necesidad de Dios y llegamos a donde El con un arrepentimiento muy humilde. Ese fue el PRINCIPIO de la sabiduria. Pero ¿Hemos aumentado nuestra sabiduria y ganado conocimiento cultivando una relacion que fue establecida cuando nos convertimos en creyentes verdaderos? ¿O nos hemos quedado satisfechos descansando en la primera fase de la sabiduria y nunca nos hemos movido a una relacion mas profunda que produce conocimiento?
Si no estamos seguros, nos podemos preguntar como reaccionamos cuando escuchamos las noticias por la noche en la television. ¿Nos alarman las noticias? ¿Nos confirma con anticipo cinismo dentro de nosotros cuando vemos el mundo a nuestro alrededor? O nos causa que reflexionemos en lo que dice Dios acerca de la depravidad absoluta de la naturaleza humana aparte de Su Espiritu en nosotros – y entonces oramos por aquellos que estan involucrados en los eventos de las noticias? ¿Y que sucede cuando recibimos un insulto o una burla de alguien? Exhibimos nosotros la sabiduria y el conocimiento que brota de una relacion intima con Dios, ofreciendo gracia a la persona que nos ha herido confiando que Dios va a tratar con el corazobn de esa persona? ¿ nos “lanzamos a la yugular” y, en un desplante necio y tonto tratando de defendernos, usamos palabras que no son las de un creyente y permitimos que fluyan de nuestro corazon y de nuestra boca en un atentado a pagar por el insulto?
Nuestra reaccion/respuesta a estas ocurrencias dice volumenes de la profundida sabiduria y conocimiento dentro de nosotros, y nos dice si vemos la vida por medio de los ojos del mundo o de los ojos de Dios. Por supuesto, que esta simple declaracion nos puede mandar a la mayoria de nosotros en un despotente espiral de condenacion, ya que ninguno de nosotros reacciona/responde como lo debemos de hacer siempre, y que por supuesto no era nuestra intencion. Despues de todo, ninguno de nosotros es perfecto; ninguno de nosotros a llegado todavia. Todos somos “una obra en proceso,” y nos tropezamos por medio del camino. Pero lo importante es que en realidad “vamos caminando,” obedientemente y con humildad siguiendo al Maestro y creciendo en sabiduria y conocimiento mientras profundizamos nuestra relacion con EL, una relacion que incluye un respeto y temor que son saludables a Aquel que mantiene nuestras vidas en las palmas de Sus manos heridas por los clavos.
Nosotros servimos a un Dios de gracia y de perdon, mis queridos amigos, pero El tambien es un Dios que merece respeto. Nosotros debemos, como lo dice el salmista, “seguirlo fuertemente” a El, creciendo siempre en sabiduria y conocimiento, exhibiendo madurez a aquellos que nos observan, buscando un camino mejor...
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July 24, 2008 02:26:12
Posted By Kathi Macias
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“The fear of the Lord is the beginning of wisdom,
and the knowledge of the Holy One is understanding” (Proverbs 9:10).
Much is made of the need for education and the importance of a college degree—and I don’t argue that point. At the same time, a person can have a string of degrees and letters after his name and still possess no wisdom or understanding, for the Bible tells us that wisdom only BEGINS when we fear the Lord, and understanding comes only as we continue to develop an intimate knowledge and relationship with God. In fact, the Bible tells us quite clearly that “The fool has said in his heart, ‘There is no God’” (Psalm 14:1). A person seeking after wisdom and understanding will achieve his goal by possessing a healthy fear of the Lord and becoming more intimately acquainted with Him. To do otherwise, the Bible states, is to deny God and remain a fool.
Most of us as believers see the obvious truth of those statements, for each of us had to come to that point in our lives where we first acknowledged our need for God and turned to Him in humble repentance. That was the BEGINNING of wisdom. But have we increased our wisdom and gained understanding by cultivating the relationship that was established when we became true believers? Or have we been satisfied to rest in that beginning phase of wisdom and never move on to the deeper relationship that produces understanding?
If we’re not sure, we can ask ourselves how we react when we hear the evening news on TV. Does the news alarm us? Does it confirm an already cynical worldview within us? Or does it cause us to reflect on what God says about the absolute depravity of human nature apart from His Spirit within us—and then to pray for those involved in the news event? And what about when we receive an insult or slight from someone? Do we exhibit the wisdom and understanding that flows from a deep and abiding relationship with God, offering grace to the one who has hurt us and trusting God to deal with that person’s heart? Or do we “go for the jugular” and, in a foolish and futile display of self-defense, allow words unbecoming to a believer to flow from our heart and mouth in an attempt to repay the insult?
Our reaction/response to these sorts of occurrences speak volumes as to the depth of wisdom and understanding within us, and tells us whether we view life through the eyes of the world or the eyes of God. Of course, that statement alone can send most of us into a despondent spiral of condemnation, since none of us reacts/responds as we should all the time, and that certainly wasn’t my intention. After all, none of us is perfect; none of us has arrived. We are all “works in progress,” who stumble along the way. But the important thing is that we are indeed “on the way,” obediently and humbly following our Master and growing in wisdom and knowledge as we deepen our relationship with Him, a relationship that includes a healthy and respectful fear of the One who holds our lives in the palm of His nail-scarred hands.
We serve a gracious and forgiving God, dear ones, but He is also a God worthy of respect and awe. May we, in the words of the psalmist, “follow hard” after Him, ever growing in wisdom and knowledge, and exhibiting that maturity to those who are watching, looking for a better way….
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July 10, 2008 06:32:44
Posted By Kathi Macias
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Enséñanos de tal modo a contar nuestros días,
Que traigamos al corazón sabiduría. (Salmos 90:12RV).
Nuestra vecina murió la semana pasada, una señora que era solamente tres años mayor que yo. Te pone a pensar ¿verdad? ¿O no…?
La muerte, en cualquier etapa de nuestra vida terrenal, nos debe de hacer pausar y pensar acerca de las cosas que realmente importan. Sin embargo, con mucha frecuencia, no sucede así.
Una de las cosas más comunes – y trágicas – que yo oigo cuando alguien muere es, “Esto es sólo un recordatorio que deberíamos disfrutar de la vida mientras podemos.”
¿Qué miope y egocéntrico es esto? Y sin embargo, en nuestra cultura cada vez más narcisista, esto es muy representante de nuestra mentalidad que “todo es acerca de mi.”
La muerte de alguien – sin importar edad ni circunstancias – debería de hacer algo más que hacernos recordar que gocemos de la vida mientras podamos. La única verdad con ese tipo de pensamiento es que la vida definitivamente es temporal. Que la debemos de perseguir con gusto para nuestro propio placer y gozo es defectuoso en lo mejor y fatal en el peor de los casos.
“Dice el necio en su corazón, ‘No hay Dios’” (Salmos 14:1 RV). La Biblia considera a aquellos que viven por si mismos, como si ellos estuvieran encargados de sus propias normas y reglas, unos necios. Aunque éstos “necios” digan o no digan creer en Dios, y aunque ellos guarden una esperanza de que si hay una gloria y que alguna vez ellos estarán allí cuando se mueran, la verdad es que solamente si ellos se arrepienten y reciben el perdón de Dios y un renacimiento por medio de la aceptación de Jesús como su Dios y Salvador, la esperanza de ellos por la gloria no es más que un simple sueño.
Hebreos 10:31 nos avisa que “¡Horrenda cosa es caer en manos del Dios vivo!” La Biblia también nos dice que “está establecido para que los hombres mueran una sola vez, y después de esto el juicio” (Hebreos 9:27 RV).
Algunos de nosotros moriremos jóvenes, mientras otros viviremos a una edad madura. Algunos vivirán vidas saludables, llenas de prosperidad, vidas llenas a plenitud, mientras otros tendrán muy pocos de los placeres de éste mundo. Pero sin importar nuestras circunstancias o los avances de éste planeta, y sin importar la cantidad de tiempo que pasemos aquí, todos nosotros con certeza nos vamos a morir y nos vamos a enfrentar a Dios, - un Dios amoroso y misericordioso, si, pero un Juez con justicia también. Y una vez que hayamos tomado ese último suspiro del tiempo que pasamos aquí, ya será muy tarde para arrepentirnos y apelar por Su amor y misericordia. Habrá solamente justicia muy horrible para imaginarnos, si todavía no hemos aceptado la justicia y el perdón de Cristo por el pecado que está en el mero centro de nuestro ser y de quienes somos como seres humanos con mancha.
Así es que el salmista le pidió a Dios “Enséñanos de tal modo a contar nuestros días” para que “traigamos al corazón sabiduría” y no nos comportemos como los necios que viven solamente para ellos mismos e ignoran la justicia venidera. Ésta es mi oración para cada uno de ustedes hoy, que reconozcamos el poco tiempo que nos queda antes que el numero de días en la tierra se nos termine, y nos paremos ante el gran y poderoso Juez del universo, sin defensa y condenados.
¡No esperes hasta tarde para saldar tus cuentas! Apela a Su merced ahora – y entonces vive los días que te quedan con sabiduría, sirviendo a Aquel que murió en tu lugar. Si tú ya saldaste tu cuenta con Dios, entonces no te quedes satisfecho viviendo una vida complaciente y con tibia devoción. Pídele a Dios que sabiamente enumere tus días dándote valor y obediencia en tu corazón para seguirlo a Él a donde sea que Él te lleve… desde la tierra a toda una eternidad con Él.
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July 10, 2008 06:31:44
Posted By Kathi Macias
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So teach us to number our days,
That we may gain a heart of wisdom (Ps. 90:12).
Our neighbor died last week, a lady only three years older than I. Makes you think, doesn’t it? Or does it…?
Death, at any stage of earthly life, should make us pause and think about the things that really matter. All too often, however, it doesn’t happen that way.
One of the most common—and tragic—things I hear when someone dies is, “That’s just a reminder that we’d better enjoy life while we can.” How short-sighted and self-centered is that? And yet, in our increasingly narcissistic culture, it is so representative of our “all about me” mindset.
Someone’s death—regardless of age or circumstance—should do a lot more than remind us to enjoy life here on earth while we can. The only truth in that type of thinking is that this life is most definitely temporary. That we should pursue it with gusto for our own pleasure and enjoyment is faulty at best—fatal at worst.
“The fool has said in his heart, ‘There is no God’” (Ps. 14:1). The Bible considers those who live for themselves, as if they are in charge of their own lives and can set their own standards and rules, to be fools. Though these “fools” may or may not give lip service to a belief in God, and though they may harbor a hope that there really is a heaven and that they will somehow end up there when they die, the truth is that unless they repent and receive God’s forgiveness and new birth through the acceptance of Jesus as their Lord and Savior, their hope for heaven is nothing more than a pipe dream.
Hebrews 10:31 warns us that “It is a fearful thing to fall into the hands of the living God.” The Bible also tells us that “it is appointed for men to die once, but after this the judgment” (Heb. 9:27).
Some of us may die young, while others will live to a ripe old age. Some will live healthy, prosperous, and fulfilled lives, while others will have little of this world’s goods or pleasures. But regardless of our circumstances or achievements on this planet, and despite the length of time we spend here, each of us will certainly die and face God—a loving and merciful God, yes, but a righteous Judge as well. And once we’ve taken that last breath, it will be too late to repent and appeal to His love and mercy. There will be only judgment too horrible even to imagine, if we haven’t already accepted Christ’s forgiveness and atonement for the sin that is at the very center of who we are as flawed human beings.
And so the psalmist asked God to “teach us to number our days” that we would “gain a heart of wisdom” and not behave like fools who live for themselves and ignore the coming judgment. That is my prayer for each of us today, that we recognize how little time we have left before the number of our days on earth runs out, and we stand before the great and mighty Judge of the universe, defenseless and condemned.
Don’t wait to settle accounts until it is too late! Appeal to His mercy now—and then live the days you have left in wisdom, serving the One who died in your place. If you’ve already settled your account with God, then don’t be satisfied to live in complacency and lukewarm devotion. Ask God to help you wisely number your days by giving you a courageous and obedient heart to follow Him wherever He leads…from earth into eternity with Him.
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