“The upward call of God…” What better time to reflect on that upward call than on the final day of the calendar year? And yet, how easy it is to get sidetracked from that upward call by focusing instead on “those things which are behind”!

            I have a tendency to judge myself harshly, to expect more from myself than I am able to deliver. And I have a terrible time forgiving myself for past sins and failures.

            How can God use me to bless others when I’m guilty of…?

            Did you find yourself filling in the blanks? We all do it, don’t we? And what more effective way can we employ to render ourselves impotent to the Kingdom of God than to beat ourselves up for the past? If we want to ensure that 2010 is a personal failure, all we have to do is hang on to the failures of 2009 and before. But if we are determined to heed the admonition of the Scriptures to reach “forward to those things which are ahead,” knowing that ultimately they are good things because God has promised they will be so, then we must forget “those things which are behind” and PRESS toward the goal, which is responding to the “upward call of God.”

Allow yourself to reflect and rejoice on the blessings of the past, but leave the sins and heartaches with the One who has already paid the price for them. There is a great prize ahead of us, just waiting for us to press in and receive it. Don’t miss it, beloved! It is God’s good and perfect gift to us in the New Year…and throughout eternity.

 

Una mujer fue una vez al ya difunto Reverendo E.V. Hill y le pidió que orara por ella porque el diablo la perseguía. El cariñoso pero sabio pastor le dijo que el diablo no andaba atrás de ella, ya que ella no había hecho lo suficiente por Dios para recibir la atención del diablo.

Una declaración interesante, en la luz del hecho que Jesús nos dijo que la única cosa que realmente estamos llamados para HACER como Cristianos es creer en Jesús, Aquel que fue enviado por Dios.

¿Parece bastante fácil, verdad? Sin embargo, la verdad es que muchas personas que dicen creer en Jesús cuando, de hecho, ellos no creen. Ah, ellos pueden creer que Él vino como un Bebé, nacido en un pesebre. Ellos hasta pueden creer que Su Padre es Dios. Ellos pueden creer que Él fue crucificado y hasta que Él resucitó. ¿Pero es eso suficiente? ¿Es esa la clase de fe Jesús de la que nos hablaba cuándo explicó “la obra es de Dios” que es requerida de aquellos que se llaman creyentes?

¡No. No es suficiente, ya que las Escrituras nos dicen en Santiago 2:19 que “hasta los demonios creen” esto y mucho más, ya que a diferencia de muchos de nosotros, ellos al menos tiemblan en el pensamiento!

El Reverendo Hill,  sin duda quiso que esta mujer entendiera de lo que tenemos que aferrarnos — que “la fe sin obras es muerta” (James 2:20). En otras palabras, si lo que DECIMOS que creemos no gobierna como realmente vivimos, entonces quizás realmente no lo creemos.

Jesús vino a la tierra para hacer más que darnos un buen ejemplo; Él vino para pagar el precio requerido para restaurar la humanidad a la relación con Dios. El nacimiento, la muerte, y la resurrección de Cristo están necesariamente afiliados y están juntos. La Navidad y la Pascua están para siempre entrelazadas. Esa es la clase de fe a la que Dios nos llama cuando recordamos y celebramos el nacimiento de Su Hijo durante esta temporada de Navidad. Esa es la clase de fe que pone al diablo en alerta y lo pone nervioso. A Él no le importa cuánto nosotros decimos que creemos a menos que, en efecto, realmente vivamos esa fe, así como nuestro Salvador que fue antes que nosotros, viviendo Su unión al Padre y como Él con  mucho gusto se colgó en la cruz. Esta es la clase de fe que va más allá del pesebre a la tumba, culminando en la Resurrección.

December 24, 2009

 

 

            A woman once went to the late Rev. E.V. Hill and asked him to pray for her because the devil was after her. The kind but wise pastor told her that the devil was not after her, as she hadn’t done enough for God to get the devil’s attention.

            Interesting statement, in light of the fact that Jesus told us that the only thing we are really called to DO as Christians is to believe in Jesus, the One sent by God.

            Sounds easy enough, doesn’t it? However, the truth is that many people claim to believe in Jesus when, in fact, they don’t. Oh, they may believe He came as a Babe, born in a manger. They may go so far as to believe that His Father is God. They may believe He was crucified and even that He rose from the dead. But is that enough? Is that the sort of faith Jesus was talking about when He explained the “work of God” that is required of those who call themselves believers?

            No. It’s not enough, for the Scriptures tell us in James 2:19 that “even the demons believe” that much—and more, for unlike many of us, they at least tremble at the thought!

            Rev. Hill no doubt wanted this woman to understand what we all need to grasp—that “faith without works is dead” (James 2:20). In other words, if what we SAY we believe does not govern how we actually live, then perhaps we don’t really believe it.

            Jesus came to earth to do more than set a good example for us; He came to pay the required price to restore mankind to relationship with God. The birth, death, and resurrection of Christ are necessarily joined together. Christmas and Easter are forever intertwined. That is the kind of faith that God calls us to as we remember and celebrate the birth of His Son during this Christmas season. It is the kind of faith that puts the devil on alert and makes him nervous. He doesn’t care how much we spout off about what we believe unless, indeed, we actually live out that faith, just as our Savior who went before us, living out His connection to the Father as He willingly hung on the cross. It’s the kind of faith that goes beyond the manger and tomb, climaxing in Resurrection.

            And when we walk in that kind of faith, there will be nothing the devil—or anyone/anything else—can do to derail us, for the victory has already been won.

            Merry Christmas, beloved, and may you celebrate in such a way that the devil trembles…and all heaven rejoices!

 

Como una escritora, me gustaría pensar que mis inversiones de dinero y tiempo  afectarán finalmente mis ventas de libros. Como una presentadora en conferencias, sería agradable descubrir que la recompensa en mis inversiones incluye ser invitada a más salas de conferencias. ¿Pero cómo es esto diferente de escribir o hablar sobre temas seculares? ¿Por qué adherirse a escribir y hablar solamente desde un punto de vista bíblico?

La respuesta es resumida en el susodicho verso: cuando John el Bautista dijo, sus oyentes decidieron seguir a Jesús.

¿No es eso lo que todos queremos, si en efecto nosotros mismos somos seguidores de Cristo? No todos son llamados de jornada completa a escribir o hablar, pero si usted es un camionero, un cocinero, un cajero bancario, o un funcionario público, si usted es también un seguidor del Salvador, también es llamado a hablar y vivir de tal modo que los otros se sienten desafiados para seguir a Jesús. Tristemente, no todos tomarán esa  opción, pero que nunca nadie llegue a decir que fue testigo de nuestra vida  y nunca realizó que seguimos al Señor resucitado.

La Navidad es un tiempo muy ocupado, y es fácil involucrarse en toda la diversión, acontecimientos y actividades que rodean esta temporada especial. ¡Qué triste sería si, durante el mismo tiempo que proclamamos celebrar el nacimiento de nuestro Salvador, nuestras vidas reflejan todo menos nuestro seguimiento comprometido de Jesucristo!

Mi oración para usted durante toda esta Navidad es que todo lo que usted diga y haga reflejará su amor por Jesús y que todos aquellos a su alrededor  se encontrarán llamados a un camino más cercano con Él, porque no hay ningún otro camino para llegar  al Padre.

 

            I belong to several writers/speakers loops/groups, and I learn from all of them. I also take advantage of seminars, webinars, conferences, and other books/resources that promise to help me in my chosen profession/ministry of writing and speaking. But ultimately, what is it I’m trying to gain from all these pursuits?

            As a writer, I’d like to think that my investments of time and money will eventually impact my book sales. As a speaker, it would be nice to discover that the return on my investments includes being invited to more speaking venues. But how is any of that different from writing or speaking about secular topics? Why stick to writing and speaking from a biblical standpoint?

            The answer is summed up in the above verse: When John the Baptist spoke, his listeners chose to follow Jesus.

            Isn’t that what we all want, if indeed we ourselves are followers of Christ? Not everyone is called to write or speak fulltime, but whether you’re a truck driver, a cook, a bank teller, or a public official, if you are also a follower of the Savior, you are called to speak and live in such a way that others are challenged to follow Jesus. Sadly, not all will make that choice, but may it never be said that someone witnessed our life and never realized that we follow the risen Lord.

            Christmas is a busy time, and it’s easy to get caught up in all the fun and busy events and activities surrounding this special season. How sad it would be if, during the very time we claim to celebrate our Savior’s birth, our lives reflect anything but a committed following of Jesus Christ!

            My prayer for you all this Christmas is that everything you say and do will so mirror your love for Jesus that those around you will find themselves called to a closer walk with Him, for there is no other path to the Father….