¿Soy solamente yo, o han añadido las noticias malas a noticias más malas que ponen algo apagador a la próxima estasion de las fiestas venideras? ¡Es tan fácil enfocarse en nuestro país (y personalmente) en los infortunios financieros y por lo tanto  desanimarse durante la Navidad y todo lo que esto nos representa como creyentes. ¡En las  palabras del Apóstol Pablo, mis Queridos amigos, no debería ser así!

No negaré que para muchos de nosotros, las finanzas afecten el grado al cual celebramos el aspecto que dar regalos en la Navidad. Pero las finanzas (o la falta de ellas) no tienen que afectar el hecho que demos de los mejores regalos a aquellos que tan desesperadamente los necesitan.

            ¿Cuáles son esos regalos?

Tenemos que alumbrar la Luz del mundo a aquellos que andan en la oscuridad — y podemos hacer esto porque esa Luz vive dentro de nosotros.

Nosotros tenemos que proclamar y modelar el Amor de Dios a aquellos con corazones quebrados y percepciones sesgadas del amor — porque aquel Amor nos ha alcanzado bien adentro.

¿Expresamente, por qué no ofrecer a Jeremías 24:7 como un regalo de oración para sus seres amados, así como para aquellos que usted no conoce? En una forma regular y consistente entre ahora y la Navidad, pongamonos juntos de acuerdo para orar y decir, “Señor, dale a _________ un corazón para conocerte. Muestrale a  ______ más claramente cada día que Tú eres el Señor. Creemos que _________ será Tú hijo/hija, y que Tú serás su Dios, ya que __________ volverá todo su corazón hacia Tí Señor.”

Voy a hacerlo. ¿Y usted? Este es el mejor regalo que le podemos dar a alguien — y el Donante de todos los regalos buenos estará seguro para contestar.

 

            Is it just me, or has the bad news added to more bad news put a damper on the approaching holiday season? It’s so easy to get focused on our country’s (and personal!) financial woes and therefore lose heart for Christmas and all it represents to us as believers. In the Apostle Paul’s words, Beloved, it should not be so!

            I won’t deny that for many of us, finances will impact the extent to which we celebrate the gift-giving aspect of Christmas. But finances (or lack thereof) do not need to impact our giving of the very best gifts to those who so desperately need them.

            What are those gifts?

We need to shine the Light of the world to those who walk in darkness—and we can do that because that Light lives within us.

            We need to proclaim and model the Love of God to those with broken hearts and skewed perceptions of love—because that Love has already reached down to us.

            We need to pray that many, regardless of how dark or bleak the days (or maybe even because of that very fact) would turn to the One who alone is the Light of the world and the Giver of unconditional Love to all who ask.

Specifically, why not offer up Jeremiah 24:7 as a prayer gift for your loved ones, as well as for those you don’t know? On a regular basis between now and Christmas, let’s agree together to pray, “Lord, give _________ a heart to know You. Show ______ more clearly each day that You are the Lord. We believe that _________ will be Your son/daughter, and You will be his/her God, for __________ shall return to You with all his/her heart.”

            I’m going to do it. What about you? It’s the best gift we can give to anyone—and the Giver of all good gifts will be sure to answer.

            Blessings to you all as we enter this wonderful season together!

 

            Casi envié este devocional un día antes, simplemente debido al número enorme de correos electrónicos que comencé a recibir inmediatamente después de que los resultados de la elección del martes se hicieron evidentes. Pero entonces oré y decidí esperar y permitir que "el polvo" se aplacara un poco.

¿Y hay mucho polvo que aplacar, verdad? Sin tener en cuenta si nos apenamos o nos alegramos sobre los resultados de la elección, sentimos que la vida como la hemos conocido nunca será completamente la misma otra vez. ¡Aunque unos puedan creer que esto es un cambio bueno, hay otros que no solamente están temerosos sino que tambien están enojados, y se preguntan  por qué Dios pareció no hacer caso de las muchas horas y días (hasta semanas y meses, en algunos casos!) de oracion y ayuno que muchos ofrecieron.

Aunque yo pueda asegurarles que Dios no ignoró las oraciones de Su pueblo, y no ofrezco ninguna respuesta específica u opinión a cualquiera de ustedes en cualquier lado de este espectro, diré con seguridad esto: JESUCRISTO ES EL MISMO AYER, HOY, Y PARA SIEMPRE. Él no se ha cambiado, y Él es mayor que cualquier elección que mecerá alguna vez su mundo.

      ¿Está contento Dios en el resultado de la elección del martes, o Él está  enojado sobre ello? Más bien que contestar la pregunta, declararé con certeza: ¡Él no está sorprendido! Si usted oró para que la voluntad de Dios  se cumpliera, entonces sepa que sus oraciones fueron contestadas. Las Escrituras están claras que Dios coloca a líderes en posiciones de poder, y Él los quita — por Sus motivos, no por los nuestros. Y, mis queridos amigos, Él no hace errores.

 

            I nearly sent out this devotional a day early, simply because of the vast number of emails I began receiving immediately after the results of Tuesday’s election became evident. But then I prayed and decided to wait and allow the “dust” to settle a bit.

            And there is a lot of dust to settle, isn’t there? Regardless of whether we are grieving or rejoicing over the election results, we sense that life as we’ve known it will never be quite the same again. Though some may believe that’s a good change, others are not only concerned but fearful, while still others are actually mad and even questioning why God seemed to ignore the many hours and days (even weeks and months, in some cases!) of prayer and fasting offered up by so many.

            Though I can assure you that God did not ignore the prayers of His people, and I offer no specific answers or opinions to any of you on any side of this spectrum, I will confidently say this: JESUS CHRIST IS THE SAME YESTERDAY, TODAY, AND FOREVER. He has not changed, and He is greater than any election that will ever rock your world.

            Is God pleased at the outcome of Tuesday’s election, or is He angry about it? Rather than answer that question, I will declare with certainty: He is not surprised! If you prayed for God’s will to be done, then know that your prayers were answered. The Scriptures are clear that God places leaders in positions of power, and He removes them—for His reasons, not ours. And, beloved, He does not make mistakes.

            So let your own personal dust settle, but please don’t interpret that to mean we should compromise in our personal walk with the Lord, regardless of what takes place around us, particularly within the government. Because Jesus Christ is still the same and His Word still calls us to pray for those “in authority” (see 1 Timothy 2:1-2), please respond by joining with believers everywhere as we pray our country through this very difficult and dangerous transition period—and then continue to pray for the new administration, even as—hopefully—we did for the present one. For that is the most important thing we faithful citizens of heaven can ever do to honor our temporal citizenship here on earth.

Aunque nunca hemos tenido un tiempo desde la Gran Rebelión del Huerto que el mal no ha existido en la tierra, es difícil hoy no mirar las circunstancias que nos rodean y no conjeturar que en efecto vivimos en los días más malos e imaginables. Y sin embargo …

¿Estamos nosotros, como creyentes y niños del Dios más Alto, desalentados o derrotados sobre esto? ¡De nada! En efecto, debemos verlo como una oportunidad de brillar Su luz en la oscuridad. ¿Pero hacemos esto? ¡O-Dios prohíbe! ¿-permitimos que nuestra luz vacile y nos descolore cuando nos mezclamos en aquella oscuridad?

Las Escrituras nos llaman para “andar circunspectamente,” que, según el Nuevo Diccionario Mundial de Webster significa “cuidadoso para considerar todas las circunstancias relacionadas antes de interpretación, opinión o decisión.”   ¿Y cómo consideramos correctamente estas circunstancias? Pesándolas contra lo que Dios dice en Su Palabra. ¿Qué dice Dios eterno sobre las cuestiones con las que tratamos hoy? Nunca sabremos a menos que hagamos una práctica de buscar y estudiar diariamente  las Escrituras.

¿Pero una vez que hemos descubierto la voluntad de Dios y Su palabra en un sujeto, qué hacemos después? ¡SI REALMENTE CREEMOS LO QUE DECIMOS QUE CREEMOS, ENTONCES DECIDIREMOS VIVIR DE ACUERDO A LO QUE DICE!

¡Nunca usaré esta o ninguna otra plataforma de ministerio para proclamar mis creencias políticas o sociales personales o tratar de influir en alguien a mi modo de pensar en aquellas áreas, pero debo decir que me da gran pena y dolor cuándo oigo a la gente que llama el Nombre de Cristo y luego hace decisiones políticamente o  socialmente, basadas en algo más que Su Palabra y Su voluntad (ya que ellas  SIEMPRE son las mismas!).

¿Cómo puedemos nosotros “caminar circunspectamente,” iluminando con la luz brillante de Dios  en la oscuridad y sabiamente rescatando el tiempo que Él nos ha dado tan graciosamente, si “¿no entendemos qué es la voluntad del Señor”? No podemos entender Su voluntad si no sabemos Su Palabra, ya que este es el lugar donde Él revela Su voluntad. Y si entendemos Su voluntad, pero no DECIDIMOS actuar en ella, que es el pecado ostensible — y somos hipócritas de la clase peor.

Considere lo que su respuesta sería si alguien le preguntara lo que usted cree sobre Dios y sobre la vida en el general — y luego se pregunta si usted realmente lo cree. Ya que si tomamos nuestras opciones y vivimos nuestras vidas basadas en algo además de lo que reclamamos creer…entonces la verdad es, no lo creemos realmente.

Podemos nosotros andar circunspectamente hoy…y siempre…por un mundo oscuro que desesperadamente tiene que ver la Luz que esta dentro de nosotros.

 

            Though there has never been a time since the Great Garden Rebellion that evil has not existed on the earth, it is difficult today not to look at the circumstances surrounding us and not surmise that we are indeed living in the most evil days imaginable. And yet…

            Are we, as believers in and children of the Most High God, to be discouraged or defeated over that? Not at all! Indeed, we are to see it as an opportunity to shine His light in the darkness. But are we doing that? Or—God forbid!—are we allowing our light to flicker and fade as we blend into that darkness?

            The Scriptures call us to “walk circumspectly,” which, according to Webster’s New World Dictionary means “careful to consider all related circumstances before acting, judging or deciding.” And how do we rightly consider these circumstances? By weighing them against what God says in His Word. What does the eternal God say about the issues we deal with today? We will never know unless we make it a practice to daily search and study the Scriptures.

            But once we have discovered God’s will and word on a subject, what do we do next? IF WE TRULY BELIEVE WHAT WE SAY WE BELIEVE, THEN WE WILL CHOOSE TO LIVE ACCORDINGLY!

            I will never use this or any other ministry platform to proclaim my personal political or social beliefs or to try to influence anyone to my way of thinking in those areas, but I must say that I am grieved when I hear people who name the Name of Christ and then make decisions—politically, socially, or otherwise—based on anything other than His Word and His will (for they are ALWAYS one and the same!). How can we “walk circumspectly,” shining God’s light in the darkness and wisely redeeming the time He has so graciously given us, if we don’t “understand what the will of the Lord is”? We cannot understand His will if we don’t know His Word, for that is the place He reveals His will. And if we understand His will but don’t CHOOSE to act on it, that is blatant sin—and we are hypocrites of the worst kind.

            Consider what your answer would be if someone asked you what you believe about God and about life in general—and then ask yourself if you truly believe it. For if we make our choices and live our lives based on anything other than what we claim to believe…then the truth is, we don’t really believe it.

            May we walk circumspectly today…and always…for a dark world desperately needs to see the Light that is within us.

 

Le preguntaron una vez a Billy Graham si él realmente creia que Dios le hablaba. Él contestó algo con el entendimiento de que Dios le habla a cada uno, pero no cada uno  lo escucha.

¡Creo que es porque pocos de nosotros (sí, hablo de Cristianos aquí!) realmente pasan mucho tiempo fielmente leyendo y estudiando la Palabra de Dios. ¿Cómo podemos esperar tener noticias de Dios cuando descuidamos de leer las palabras que Él ha escrito expresamente para nuestro aprendizaje?

La mayor parte de nosotros como creyentes expresarían con palabras nuestra creencia que la Biblia es la Palabra de Dios, y que es relevante a nosotros hoy y hasta necesario para nuestro crecimiento espiritual y supervivencia. ¿Y sin embargo…cuantos  de nosotros podemos encontrar el tiempo suficiente para hacer todo lo necesario diariamente menos conversar con Dios por medio de las Escrituras? Ya que aunque Dios nos hable de otros modos — por medio de la pequeña voz dentro de nosotros y/o por otros creyentes, o hasta un signo ocasional o de maravilla — Su modo primario de comunicarse con nosotros es por Su Palabra escrita. Todo que   que realmente debemos de saber está contenido en las Escrituras — y aún asi nos descuidamos de ellas... para nuestro peligro. Peor aún, entonces nos quejamos que Dios "no nos habla" cuando nos gustaría que Él lo hiciera.

Billy Graham estaba en lo cierto, asi como lo hizo el pequeño  Samuel, que dijo, "Habla, Jehová, que tu siervo oye." Si queremos tener noticias de Dios, nosotros tenemos que entrar en Su presencia y ESCUCHAR con oídos abiertos y corazones complacientes. Y el lugar donde más tenemos la oportunidad para oír Su voz es mientras leemos y estudiamos Sus palabras.

Cuando el tiempo se pone corto, mis queridos amigos, y la oscuridad nos aprisiona, no hay ningún lugar mejor para estar que sumergidos en las palabras  del Dios fiel y misericordioso. Léalas, medita sobre ellas, memorícelas — y actua en ellas. Y está agradecido que, hasta ahora, nosotros todavía vivimos en un país donde podemos hacer esto tan abiertamente y sin persecución.

A diferencia de seres humanos falibles, Dios nunca le dará un mal consejo o lo conducirá en la dirección incorrecta. Entre más tiempo usted pasa escuchando y obedeciendo Sus palabras, más dulce y más clara Su voz se oirá...

 

 

            Billy Graham was once asked if he really believed God spoke to him. He answered something to the effect that God speaks to everyone, but not everyone is listening.

            What a powerful reminder that is to us in this day when we so desperately need to hear His word and receive His direction! So why is it that so few would positively and absolutely declare their belief that they hear from God—not just occasionally but regularly?

            I believe it is because few of us (yes, I’m talking about Christians here!) actually spend much time faithfully reading and studying God’s Word. How can we expect to hear from God when we neglect reading the words He has written specifically for our learning?

            Most of us as believers would verbalize our belief that the Bible is God’s Word, and that it is relevant to us today—even necessary for our spiritual growth and survival. And yet…how many of us can find time to do just about everything except daily converse with God in and through the Scriptures? For though God speaks to us in other ways—through the still, small voice inside us and/or through other believers, or even an occasional sign or wonder—His primary way of communicating with us is through His written Word. Everything we will ever truly need to know is contained in the Scriptures—and yet we neglect them…to our peril. Worse yet, we then complain that God doesn’t “speak” to us as we would like Him to do.

            Billy Graham had it right, as did the little boy Samuel, who said, “Speak, Lord, for Your servant hears.” If we want to hear from God, we need to get into His presence and LISTEN with open ears and willing hearts. And the place where we are most apt to hear His voice is while we are reading and studying His words.

            As the time grows short, beloved, and the darkness presses in, there is no better place to be than immersed in the inerrant words of a faithful and merciful God. Read them, meditate on them, memorize them—and act on them. And be thankful that, so far, we still live in a country where we can do so openly and without persecution.

Unlike fallible human beings, God will never give you bad advice or steer you in the wrong direction. And the more time you spend listening and obeying His words, the sweeter and clearer His voice will become….

 

Un querido amigo compartió una gran historia conmigo esta semana. Era sobre un anciano que recordó cuando él era un pequeño muchacho durante la Depresión Economica de hace ya varias décadas. El muchacho y su familia estaban aislados de los detalles de las malas noticias  que inundaron el país, pero de vez en cuando alguien regrezaba de un viaje a la gran ciudad y pasaba por su granja para una visita rápidamente. Una vez el muchacho y su padre pararon entonces su trabajo en los campos y venieron a pararse en la cerca a platicar con un amigo, que se puso a contarles como todo estaba realmente muy malo. Después de escuchar un rato, el padre entonces dio la vuelta y le dijo  al muchacho, “Bien, hijo, ya basta de tantas malas noticias. Es tiempo ya de regresar a trabajar.”

 Mis queridos amigos, esa es una palabra muy poderosa para nosotros hoy en dia.  Sin tener en cuenta como pasamos nuestros días o lo que hacemos para ganarnos la vida, hemos tenido bastantes malas noticias que pueden durar por mucho tiempo. Ahora es el tiempo para regresar a nuestro trabajo o a nuestro negocio.

¿Y qué es el negocio? Según Jesús en el Evangelio de San Lucas, esto es el negocio "del Padre," el mismo negocio que Jesús debía de conducir aquí en un mundo perdido y agonizante. Jesús vino para salvar a pecadores, abrir el camino para la reconciliación de la relación con el Padre. Y, según 2 Corintios 5:18, Jesús nos ha "dado el ministerio de la reconciliación" para continuar el final y completarlo.

El tiempo es corto, mis queridos amigos. Si Jesús viene por todos nosotros un día muy pronto o por uno de nosotros esta noche, no nos atrevamos a derperdiciar los momentos preciosos que Dios nos ha dado. Hemos dedicado bastante tiempo  escuchando a las malas noticias. Jesús ha mandado que nosotros hagamos el negocio “del Padre” y proclamemos las Buenas Noticias, asi es que regresemos a trabajar mientras nos quede todavía un poco de luz en el día...

            A dear friend shared a great story with me this week. It was about an elderly man who remembered when he was a little boy during the Depression. The boy and his family were fairly isolated from the details of the bad news that flooded the country, but occasionally someone returning from a trip to the big city would stop by their farm for a quick visit. The boy and his father would then stop their work in the fields and come to stand by the fence and talk with the visitor, who proceeded to tell them how very bad everything really was. After listening for a while, the father would then turn to the boy and say, “All right, son, that’s enough bad news. It’s time to get back to work.”

            Beloved, that is a powerful word to us today. Regardless of how we spend our days or what we do for a living, we’ve had enough bad news to last us for a very long while. It’s time to get back to business.

            And what is that business? According to Jesus in the Gospel of Luke, it’s the “Father’s business,” the same business Jesus was here to conduct in a lost and dying world. Jesus came to save sinners, to open the way for reconciliation of relationship with the Father. And, according to 2 Corinthians 5:18, Jesus has “given us the ministry of reconciliation” to carry on to completion.

            The time is short, dear ones. Whether Jesus comes for all of us one day soon or for one of us tonight, we dare not waste the precious moments God has given us. We’ve spent enough time listening to the bad news. Jesus has commanded us to do the “Father’s business” and proclaim the Good News, so let’s get back to work while there’s still a bit of daylight left….